Même si la qualité des immeubles et des logements est un des éléments qui favorisent le plus la participation et la bonne entente dans une coopérative d’habitation, le comité d’entretien ou comité de gestion immobilière est trop souvent le parent pauvre dans les coopératives d’habitation selon Jean-Hugues Labrecque, coordonnateur à la formation de la FECHIMM. « Je pense qu’on met beaucoup d’emphase dans les coops sur la gestion démocratique, le rôle du conseil d’administration, l’importance des finances, du secrétariat et du bon voisinage, mais que l’entretien devient souvent secondaire », dit-il.

Gérald Guimond, formateur à la FECHIMM pour l’atelier Inspection des logements et bâtiments et planification de l'entretien, croit également que l’entretien des immeubles fait souvent défaut. L’homme, qui a vécu pendant 13 années en coopérative, estime qu’on oublie trop souvent le legs patrimonial qui est sous notre responsabilité en coop. Il prône un changement de mentalités. « Au lieu de penser, moi je veux payer le moins possible et quand je partirai, ils feront bien ce qu’ils voudront, il faut prendre soin de cet avoir comme si c’était notre maison », dit-il.

Le formateur invite également les coopérants à se méfier de la tentation de s’occuper uniquement de l’apparence des bâtiments. « En coop souvent, il y a des gens pour qui c’est l’apparence qui compte, ils veulent faire de la peinture. Il faut plutôt aborder les enjeux de base avant de faire de la décoration », ajoute-t-il.

Afin d’aider les membres des coopératives d’habitation à relever les défis liés à la santé des immeubles et au maintien en bon état de leurs logements, la FECHIMM propose une série d’ateliers couvrant chacune des facettes du mandat d’un comité d’entretien : organisation, menus travaux, inspection, planification, dépenses, suivi budgétaire et suivi de travaux.

L’inspection : la base d’une bonne santé immobilière

« L’inspection des logements et des bâtiments est un élément essentiel qui permet de planifier les réparations et les budgets en conséquence plutôt que d’être à la remorque des demandes des membres ou de bris d’équipements », explique Jean-Hugues Labrecque. L’inspection des bâtiments doit être réalisée au moins tous les cinq ans par des professionnels, en raison de sa complexité. Pour sa part, l’inspection des logements devrait être effectuée chaque année et le comité d’entretien peut effectuer cette opération s’il se donne les outils et les compétences nécessaires pour déterminer tous les aspects à évaluer lors de l’inspection.

Un enjeu d’organisation plus que financier

L’organisation est une des clés de la réussite du comité d’entretien. Pour faire face aux multiples enjeux qui le concernent, il doit pouvoir compter sur une diversité de compétences : des membres plus manuels et d’autres ayant des aptitudes en gestion. Car, rappelle, Jean- Hugues Labrecque, «dans l’entretien, ce n’est pas toujours les membres qui doivent faire le travail, la coopérative doit parfois recourir à des ressources externes. Elle doit donc savoir comment négocier avec ses fournisseurs et évaluer la qualité du travail effectué».

Comité d’entretien ou de gestion immobilière

Certains participants aux formations de la FECHIMM sur le thème de l’entretien des immeubles n’ont pas caché qu’ils croyaient que leurs responsabilités se limitaient à l’entretien ménager des aires communes lorsqu’ils ont accepté de se joindre au comité d’entretien de leur coop. C’est pour combattre cette idée que l’expression « comité de gestion immobilière » plus englobante fait son chemin dans un nombre grandissant de coopératives. Elle traduit mieux les différentes responsabilités du comité.

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Des travaux à financer

En 2006, une étude de la CQCH, réalisée pour le compte de la SCHL, évaluait les sommes que toutes les coopératives d’habitation devraient dépenser pour réaliser des travaux importants avant l’échéance de leur convention d’exploitation. Pour les quatre différents types de coopératives caractérisées par l’étude, le coût des travaux à faire oscillait entre 14 153$ et 21 247$ par logement.

L’appui de la Fédération : le soutien à la planification et aux travaux immobiliers

Depuis 2009, suivant le mandat obtenu de la SHQ et la création des Centres de services (CS) pour les coopératives du programme sans but lucratif privé (PSBL-P), la FECHIMM propose aux coopératives un soutien pour la planification et la réalisation de travaux immobiliers.

Des rénovations qui insufflent un sentiment de fierté

Avec le soutien financier de la SHQ, via le programme québécois des infrastructures, la Coopérative d’habitation Les trois galeries dans le quartier Hochelaga-Maisonneuve a effectué, au cours des cinq dernières années, des travaux de rénovation évalués à près d’un million de dollars sur le bâtiment abritant ses 8 logements.