Coopérative d’habitation Émile-Nelligan

• 142 logements (3 ½ et 4 ½) pour personnes de 55 ans et plus
• Programme : Logement abordable Québec
• Année de construction : 2008

Avec 142 logements et des résidents dont la moyenne d’âge est de 70 ans, la Coopérative Émile-Nelligan du quartier Mercier n’est pas très représentative des coopératives regroupées à la FECHIMM. De l’extérieur, l’immeuble construit en 2008 sous le programme Logement abordable Québec ne se distingue pas particulièrement des autres édifices à condos qui longent l’autoroute 25 dans le quartier Mercier.

À l’intérieur cependant, un groupe composé essentiellement de femmes s’active au secrétariat de la coop destinée à des personnes autonomes de 55 ans et plus. La présidente, Lise Laverdière, accueille ses invités de la FECHIMM en confessant un certain snobisme. Elle n’était pas fan des coopératives au départ, c’est son mari qui suivant un AVC l’a convaincue de vendre leur résidence unifamiliale et d’opter pour l’habitation coopérative.

Sur la photo (de gauche à droite): Rollande Lebrasseur, membre, Lise Laverdière, présidente, et Noella Dubreuil, membre

Première rangée, de gauche à droite : Lise Laverdière (présidente) et Noella Dubreuil (membre) Deuxième rangée : Rollande Lebrasseur (membre), Esther Mathieu (vice-présidente et Élimane Sy (conseiller en gestion).

Membre du groupe initial de la coop, elle depuis changé d’opinion et occupé une variété de responsabilités au sein de l’organisation : du bon voisinage, à la sélection en passant par le secrétariat. Contrairement à ce qu’on pourrait croire, la participation n’est pas un problème dans la coop. « La grande majorité des gens sont très gentils et sont toujours prêts à aider », dit-elle.

Élimane Sy, le conseiller en gestion de la FECHIMM qui travaille avec le groupe note aussi que les retraités sont les personnes qui ont plus le temps de s'investir dans leur coop.

Et le travail ne manque pas selon la vice-présidente de la coopérative, Esther Mathieu qui évoque des semaines de 40 heures, même si dans ce modèle de coopératives, les tâches plus physiques liées à l’entretien de l’immeuble et du terrain sont confiées à des entrepreneurs externes.

Sur la photo : Esther Mathieu, vice-présidente, et sa chatte, Madame Gripette

La jeune célibataire retraitée qui vit avec sa chatte, Madame Gripette, a découvert la coop en venant visiter sa mère dans un CHSLD du secteur. Elle a été conquise. « J'aime mon appartement, je crois que nous sommes privilégiés, il y a beaucoup de gens qui n'auraient jamais espéré vivre dans de beaux logements comme ça, à 462 $ par mois », dit-elle.

Signe d’une vitalité indéniable, la coopérative dispose de son propre journal interne, Le Vaisseau d’or, publié chaque trimestre. Un club de tricot qui se réunit une fois par semaine contribue aussi à la Fondation du docteur Julien par le don de mitaines et de pantoufles.

Lieu de vie, la coop constitue aussi un frein à la solitude, selon les deux élues. « La salle communautaire sert tous les jours, il y a les jeux de cartes, des casse-têtes... Une quinzaine de personnes la fréquentent chaque soir, raconte Lise Laverdière.

Malgré son créneau particulier et l’absence de jeunes parmi les membres résidents, les deux femmes rejettent énergiquement l’étiquette de ghetto qu’on pourrait vouloir accoler à leur coop. «Ma sœur a des petits-enfants, je les garde chaque fin de semaine, Lise est arrière-grand-mère… Plusieurs grands-parents gardent leurs petits-enfants, nous ne sommes pas isolés, insiste Esther Mathieu.

Si la coop fonctionne bien, elle doit cependant composer avec des membres vieillissants qui doivent parfois cesser de s’impliquer lorsque leur santé décline. Cette année, deux personnes ont quitté la coop pour des raisons de santé et deux autres membres très impliqués sont décédés.

Pour cette raison, le nouveau conseil d’administration envisage d’engager un gestionnaire à temps plein et tente d’appliquer une politique de sélection qui favorise le renouvellement parmi les membres.

Également à lire dans ce dossier

Entre les risques et les opportunités

Francine Noël, membre de la Coopérative La Marinière; Élimane Sy, conseiller en gestion de la FECHIMM et Jeanne-Hubert, membre de la Coopérative Retour à l’école s’attaquent à certains mythes entourant le phénomène du vieillissement de la population dans les coopératives d’habitation

Quand une crise s’avère bénéfique

L’exclusion comme membre, pour une période d’un mois, d’une aînée qui avait omis de se faire remplacer pour une corvée de peinture a été le déclencheur d’une petite crise qui a entraîné un vent de changement à la Coopérative Le Martinet, dans le quartier Hochelaga-Maisonneuve.