Portrait de coopérative d'habitation

Cet été nous vous proposons de découvrir quelques coopératives d’habitations membres de la FHCQ. Nous avons rencontré la Coopérative Les Dames de Cœur qui se trouve dans l’arrondissement Ville-Marie au 1950 rue des Érables ainsi qu’au 2267 et 2277 rue Coupal à quelques coins de rue. Elle est composée de deux bâtiments, l’un de seize logements, qui bénéficient du programme Accès-Logis et l’autre de neuf logements, un bâtiment plus récent, qui offre aux résidents un espace vert partagé en arrière de la bâtisse.

Le projet de la Coopérative d’Habitation les Dames de Cœur a débuté à la fin des années 90, sous l’impulsion de deux femmes investies au Comité Social du quartier Centre-Sud. Son nom fait un clin d’œil au roman télévisé de l’époque du même nom, produit et diffusé par Radio-Canada. Le comité de requérants était composé d’un groupe de 5-6 fondateurs, dont Mathieu Francoeur, que nous avons rencontré. La première phase de la coopérative, rue des Érables, a ouvert en 2002 et Mathieu y habite depuis cette date. La coopérative est composée de cinq et demi qui accueillent des familles ainsi que de trois et demi et quatre et demi qui accueillent des personnes seules et des couples.

Le quartier où se trouve la coopérative est un ancien quartier ouvrier. Quartier populaire en gentrification, il comprend une bonne base d’organismes communautaires et d’organismes de services publics. Le bâtiment de la phase 1 était auparavant un entrepôt. Les fondations ont été gardées pour la construction de la coopérative, on appelle ce processus un recyclage de bâtiment.

Un grand projet qu’a initié la coopérative il y a maintenant dix ans, c’est la réalisation d’une ruelle verte juste à côté du bâtiment d’habitation de la phase 1. En collaboration avec l’Éco Quartier Sainte-Marie, ce terrain appartenant à la ville a pu être aménagé. La ruelle, qui était ouverte à la circulation, avec le passage régulier de clients du restaurant se trouvant à proximité lorsqu’ils quittaient le stationnement, a été fermée à la circulation. Elle a été déminéralisée et verdie. Ce sont beaucoup de membres habitants à la coop qui s’occupent de l’entretien. Il y a des corvées de plantation et de ménage qui sont organisées deux fois par année.

Cette ruelle verte est devenue un espace de rencontre de prédilection pour les membres de la coopérative, mais aussi des voisins, qui se réunissent sous l’impulsion du comité ‘’Bon voisinage’’ de la coopérative lors de nombreux évènements au cours de l’année. Projection de films accompagnée de pop-corn, potluck mais aussi corvée de plantation rythment cet espace réalisé il y a maintenant 10 ans et qui vient juste de rénover son chemin principal. Ce projet écologique et social permet aux habitants du quartier de se rassembler. On pense notamment aux autres coopératives à proximité de Dame de Cœur comme la coopérative d’habitation Mine de Rien qui emprunte régulièrement la salle commune de Dame de Cœur pour ses réunions, mais aussi à la coopérative d’habitation Chasse-Galerie au bout de la rue et la coopérative d’habitation Lézarts également très proche.

Quelques projets sont à un stade de réflexion comme utiliser la cuisine disponible dans la salle commune pour organiser des projets de cuisine collective réguliers. Plusieurs ateliers de ce type ont déjà été organisés dans le passé. Mais l’objectif actuel de la coopérative est l’entretien de la bâtisse, pour laquelle un comité ad hoc a été créé. Il prévoit faire des demandes de subvention pour de gros travaux.

La participation des membres de la coopérative reste un défi comme pour de nombreuses coopératives. En s’inspirant d’autres coopératives, ils ont mis en place une politique d’implication pour accompagner les coopérants. Parfois plus contraignante et stricte, elle est appliquée de façon variable. Également pour encourager l’implication, chaque année, tous les membres se rencontrent pour faire le bilan de l’année. C’est l’occasion pour les membres de rencontrer toutes les personnes qui composent leur CA. C’est également le bon moment pour mettre à jour les documents administratifs comme le contrat de membre, le bail et vérifier les assurances. La discussion avec les membres tourne autour de l’année passée, de son ressenti et des améliorations qui pourraient être mises en place pour aider le membre. C’est aussi l’occasion de changer de comité.

Actuellement les membres de la coopérative sont plutôt stables, environ un appartement par année se libère, un comité de sélection ad hoc est créé au besoin. Les entretiens de sélection se passent toujours avec la présence d’un membre du CA, et d’un voisin de palier. Pour trouver les candidats, ils aiment diffuser l’information dans leurs réseaux personnels et professionnels. Ils sont également vraiment ouverts à des personnes qu’ils ne connaissent pas, car parfois, la recommandation de membres ou de connaissances peut biaiser la sélection et s’avérer ne pas apporter les compétences nécessaires à la coopérative pour assurer un bon équilibre.